Brand bei Niagara Investment Castings: „Alle Hände.“

Jul 19, 2023

Die Ursache des Brandes am 24. Juli in der Anlage in St. Catharines bleibt aufgrund der erheblichen Schäden ungeklärt

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Der Bürgermeister von St. Catharines, Mat Siscoe, und Mitarbeiter der Stadt machen einen Rundgang durch Niagara Investment Castings, wo es im Juli zu einem Großbrand kam.

Es war der Beginn der jährlichen Sommerschließung von Niagara Investment Castings. Jedes Jahr schließt das Unternehmen zwei Wochen lang seine Türen wegen der jährlichen Wartungsarbeiten und eines Sommerurlaubs für die Mitarbeiter.

Nur drei Tage später, am 24. Juli, genossen mehrere Mitarbeiter auf der anderen Straßenseite ihre Auszeit bei Puddy's Bar & Grill. Gegen 19:30 Uhr sahen sie Rauch aus der Anlage in St. Catharines aufsteigen, riefen sofort 911 und machten Paul Tuzi auf das Feuer in der Smith St. 16 aufmerksam.

Feuerwehrleute waren etwa 12 Stunden vor Ort und hatten Schwierigkeiten, das Gebäude zu erreichen, da die Einsatzkräfte Rückwände von der Anlage entfernen mussten, um das Feuer zu löschen.

Tuzi, Vorstandsvorsitzender der Zynik Foundry Group, zu der Niagara Investment Castings gehört, sagte, dass etwa 30 Prozent des Gebäudes verloren gegangen seien und der Schaden auf 1 bis 3 Millionen US-Dollar geschätzt werde.

Aufgrund der Natur der Branche besteht jedoch die Gefahr, dass sie ihre Zukunft verliert.

„Es sind 50-jährige Familien, die hier jeden Tag arbeiten und es geht nicht darum, Geld herumzuwerfen. Es geht darum, es wieder zum Laufen zu bringen“, sagte Tuzi. „Ich kann die Arbeit nicht woanders hin verlegen. Wenn wir diese Arbeit verlagern, wird sie nie wieder zurückkommen, wir stecken in großen Schwierigkeiten. Wir sind mit allen Kräften dabei, dieses Geschäft zu retten.“

Ein Großteil des Schadens beschränkte sich auf die Rückseite der Anlage, im Bereich des Autoklaven, wo Wachs aus den Gehäusen entfernt wird. Beim Metallgussverfahren wird nach der Herstellung und Trocknung einer Form das Einwegwachs geschmolzen und entfernt. Sobald es fertig ist, hinterlässt es einen Hohlraum, in den Metall gegossen und verfestigt wird.

Der Prozess basiert auf präzisen Werkzeugen und Geräten, um sicherzustellen, dass die endgültigen Metallteile bestimmte Spezifikationen erfüllen. Tuzi befürchtet, dass die Kunden sich nach anderen Einrichtungen umsehen werden.

Während viele Verständnis haben und bereit sind, kurzfristig zu warten, wird dieser Zeitrahmen „unmöglich“, wenn die Rückkehr zur Normalität länger als ein paar Wochen dauert.

„Unsere Kunden sind uns treu und wir waren großartige Lieferanten und sie waren großartige Kunden, aber Geschäft ist Geschäft. Sie können nicht monatelang ohne Produkte auskommen“, sagte er. „Wenn wir sagen, dass wir in drei Monaten einsatzbereit sein werden, werden sie sagen: ‚Ich weiß das zu schätzen, aber ich brauche das Produkt.‘

„Wenn sie ihr Werkzeug nehmen und woanders hingehen, haben wir keine Firma mehr.“

Doch mehr als für das Unternehmen stehe laut Tuzi die Rettung der Arbeitsplätze seiner „unglaublich qualifizierten“ Mitarbeiter auf dem Spiel, die „sehr, sehr komplizierte, hochentwickelte Produkte“ herstellen.

„Dies ist eine Weltklasse-Einrichtung. Es ist wahrscheinlich eine der besten Feingussanlagen in Nordamerika“, sagte er. „Unser wichtigstes Kapital, das wir in diesem Unternehmen haben, sind unsere qualifizierten Arbeitskräfte … diese Leute müssen arbeiten.“ Das sind gut bezahlte Gewerkschaftsjobs mit Rente.“

In den letzten Tagen haben eine Handvoll Mitarbeiter die Überreste des Gebäudes gesäubert und zehn Gepäckcontainer voller kaputter Wände und beschädigter Ausrüstung mitgenommen. Vom Hintergebäude ist nicht mehr viel übrig, da das Dach abgerissen und die Wände abgerissen wurden.

Sie tun, was sie können, um eine sichere Arbeitsumgebung zu schaffen und sie für die vorübergehende Produktion einzurichten. Ein Teil des Prozesses besteht darin, die Stadt St. Catharines hinzuzuziehen, um zu erklären, was sie tut, den Wert des Unternehmens für Niagara zu erläutern und zu versuchen, die Baugenehmigungen zu beschleunigen.

Tuzi sagte, die Stadt sei „äußerst reaktionsschnell“ gewesen. Der Plan besteht darin, provisorische Mauern zu errichten, um einen Teil der Fabrik einzuschließen, damit die Arbeiter ihre Arbeit sicher erledigen können, bis das Dach wieder aufgebaut und eine dauerhafte Lösung geschaffen werden kann.

Je schneller Reparaturen durchgeführt werden, desto schneller können die Mitarbeiter wieder im Gebäude sein und die Kunden bleiben dort.

„Der Plan: Wenn alles gut läuft, sind wir in ein paar Wochen wieder startklar“, sagte Tuzi. „Alle Ingenieurstudien sind abgeschlossen, wir haben Elektriker hier, die versuchen, die Dinge für uns wieder zusammenzusetzen. Wir haben die Aufräumarbeiten durchgeführt und jetzt geht es nur noch um den Neuaufbau … wir werden stärker und besser zurück sein als zuvor.“

Das Büro des Ontario Fire Marshal wurde nach dem Brand im Juli hinzugezogen, teilte The Standard jedoch mit, dass „keine Aussicht auf eine Untersuchung bestehe“, da der Schaden so groß sei.

Dave Upper, Chef der Feuerwehr von St. Catharines, sagte, sein Team habe eigene Untersuchungen durchgeführt und sei zu dem Schluss gekommen, dass das Feuer im Autoklavenraum entstanden sei, „die Ursache bleibt jedoch ungeklärt.“

„Man muss zweifelsfrei beweisen können, dass dies die Ursache war, und das konnten sie einfach nicht“, sagte Upper.

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