Oppenheimer bringt sein epische Ausmaß und gewichtige Fragen in Einklang

Aug 16, 2023

Beim Filmemachen gibt es einen schmalen Grat zwischen Eleganz und Anspruch, und Christopher Nolan, ein Bürger beider Nationen, überschreitet die Grenze frei. Seine Hingabe an das Handwerk ist immer auf der Leinwand zu sehen, selbst in Filmen, die Ihnen vielleicht nicht gefallen; Im Guten wie im Schlechten kann man normalerweise die Gedankenschwingungen spüren, die in seine Entscheidungen darüber eingeflossen sind, wo er die Kamera aufstellt oder wie er die Schauspieler bewegt. Er kennt sich aus und stellt sicher, dass wir wissen, dass er es weiß. Sein Fachwissen glänzt wie ein Familienwappen und sieht toll aus, wenn es dezent auf ein Stück Silber geprägt ist, obwohl man es wirklich nicht auf einem Strandtuch haben möchte.

Bei Oppenheimer mag es Zeiten geben, in denen man auf den Bildschirm schaut und denkt: „Oh Bruder!“ während Nolan uns mit impressionistischen Zwischenaufnahmen von psychotisch wirbelnden Sternen und wogenden Wolken aus etwas, das wie geschmolzene Lava aussieht, verblüfft, während die Hauptfigur im Off die Natur der Materie, des Universums und anderer Dinge erläutert. Aber entweder trotz oder gerade wegen seines intensiven Handwerks funktioniert Oppenheimer. Indem er die Geschichte des genialen theoretischen Physikers und Atombombenarchitekten J. Robert Oppenheimer erzählt – gespielt von Cillian Murphy mit einer fast überirdischen Leuchtkraft – verwischt Nolan die Grenze zwischen Erhabenheit und Grandiosität. Sowohl sein Thema als auch sein Hauptdarsteller können dem übergroßen Ausmaß seiner Herangehensweise standhalten, warum sollte er also nicht alles aufs Spiel setzen? So wenige Filmemacher wissen, wie man so große Bilder über erwachsene Themen dreht, oder sind dazu in der Lage. Nolan formt Oppenheimers Geschichte zu einer Art epischem Gedicht und konzentriert sich dabei nicht nur auf seine berühmteste Errungenschaft, sondern auf alles, was ihm danach widerfuhr; Nolan interessiert sich vielleicht noch mehr für Oppenheimer als komplizierten, fragenden Patrioten.

Wie Sie wissen, wenn Sie nur einen Nolan-Film gesehen haben – es könnte Memento oder Interstellar sein –, vermischt er in seinem Geschichtenerzählen gerne die Signale. „Oppenheimer“ ist eine Geschichte, die in Punkten und Strichen erzählt wird und die erfordert, dass man mit den zeitlichen und räumlichen Verschiebungen Schritt hält. Aber selbst wenn Sie nichts über Oppenheimers Geschichte wissen, ist es nicht so schwer, ihr zu folgen – Nolan bringt am Ende alles zusammen, und von diesem Standpunkt aus sieht die Landschaft, wohin er uns geführt hat, ziemlich großartig aus. Wir erhalten Hintergrundinformationen zu Oppenheimers Zeit als junger Student in Cambridge, der Heimweh nach Amerika hatte (er wurde in New York geboren) und, wie er uns in diesen Off-Kommentaren erzählt, von den Geheimnissen eines „fremden Universums“ gequält wurde. (Hier kommen diese Visionen von explodierenden Sternen und sich windenden Lichtbändern, begleitet von störenden, statischen Geräuschen, ins Spiel.) Eine frühe Begegnung mit einem seiner Helden, dem dänischen Physiker Niels Bohr (ein halb unbeschwerter, halb königlicher Kenneth Branagh) , kalibriert sein Denken neu. Er geht in Museen, starrt auf Gemälde von Braque und Picasso und plötzlich macht es Klick. Die Musik des Universums beginnt, mehr Sinn zu ergeben. Oppenheimer beginnt wütender zu denken und zu fühlen. An einer Tafel wird etwas geschrieben – in Wissenschaftlerfilmen ist das immer der Fall –, aber Nolan geht mit dieser Einbildung sparsam und mit etwas Feingefühl um. Er weiß genau wie wir, dass das Kratzen von Kreide viel romantischer ist als das Quietschen eines Dry-Erase-Markers.

Nolan wechselt zwischen der fernen Vergangenheit und der weniger fernen Vergangenheit und wechselt zwischen Schwarz-Weiß-Filmmaterial und gedämpften Farben, während er sich auf drei zentrale Episoden in Oppenheimers Geschichte konzentriert. (Die Quelle des Films ist die Biografie „American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer“ von Kai Bird und Martin J. Sherwin aus dem Jahr 2006.) Eine davon ist die Anhörung von 1954, die letztendlich zum Widerruf von Oppenheimers Sicherheitsfreigabe führte und seine Karriere beendete Regierung und untergräbt seinen Status als Akademiker. Roger Robb von Jason Clarke überwacht das Verfahren und trägt ein in Stein gemeißeltes Gesicht, das für „schuldig“ erklärt wird, lange bevor er überhaupt eine Aussage von Oppenheimer oder seinen Zeugen gehört hat.

Das Problem bestand darin, dass seine Regierung, die ihn nicht mehr wirklich brauchte, entschied, dass es an der Zeit sei, seine Loyalität in Frage zu stellen – und zwar durch das FBI, nachdem Oppenheimer die sowohl außergewöhnliche als auch tragische Leistung erbracht hatte, die Bombe zu entwickeln, die den Zweiten Weltkrieg beenden sollte hatte ihn bereits seit Jahren verfolgt und mögliche Beweise gegen ihn gesammelt. Nach den Bombenanschlägen auf Hiroshima und Nagasaki hatte Oppenheimer auch moralische Bedenken über die Schrecken geäußert, die er über die Welt gebracht hatte, und machte sich Sorgen über den Missbrauch von Atomwaffen in der Zukunft. Nolan gleicht diese Sicherheitsanhörung von 1954 mit einer weiteren Reihe von Anhörungen vor dem Senat aus, der einberufen wurde, um Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), ein Gründungsmitglied der Atomic Energy Commission, für das Amt des Sekretärs zu bestätigen – oder auch nicht, wie sich herausstellte of Commerce unter Dwight D. Eisenhower. Downeys Leistung, zu gleichen Teilen dezent parfümiertes Aftershave und Schlangenöl, ist ein doppeltes Wunder.

Mittlerweile ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass sich um Oppenheimer eine Menge Männer tummeln, und wir sind noch nicht einmal bei den Abschnitten des Films angelangt, die in Los Alamos spielen, wo Oppenheimer ein Team von Wissenschaftlern bei den streng geheimen Aktivitäten der USA anführte Manhattan-Projekt. (Sie werden unter anderem von Benny Safdie, David Krumholtz und Josh Harnett sowie der einzigen Frau, Olivia Thirlby, gespielt.) Wenn sie ihre Super-Super-Bombe in der Wüste testen, setzen sie kleine Schutzbrillen auf und während der Explosion den Blick abwenden – ihre Selbstschutzmaßnahmen sind sowohl komisch als auch erschreckend.

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In Oppenheimer ist viel los, und es kann einem ein wenig durcheinander kommen. Aber Nolan verliert den Mann Oppenheimer nie aus den Augen. Wir bekommen ein Gefühl für Oppenheimers frühe Nähe zur Kommunistischen Partei (obwohl er nie offiziell beigetreten ist), ein weiterer praktischer Schlag gegen ihn während dieser Anhörung im Jahr 1954. Außerdem gibt es eine traurige und für Oppenheimer herzzerreißende Affäre mit Jean Tatlock (Florence Pugh), einem coolen Partymitglied aus den 1930er-Jahren – die Liebesszenen zwischen den beiden beinhalten geschmackvoll beleuchtete, aber nicht unbeeinflusste Nacktheit sowie das Lesen von Sanskrit . (Es ist immer interessant, sich vorzustellen, wie großartige Wissenschaftler das machen.)

Nolan arbeitet hier mit so vielen beweglichen Teilen, dass es logisch wäre, sich zu fragen: Bekommt Murphy, sein Star, überhaupt genug Zeit auf der Leinwand? Aber Nolan stellt sicher, dass der Film ihm gehört. Es ist eine wunderbare Aufführung, düster, ohne betäubend zu wirken, und letztendlich eindringlich. Wie ist es, mit einem heißen Genie verheiratet zu sein? (Eine der oft gegen Oppenheimer erhobenen Anschuldigungen war, dass er ein „Frauenheld“ sei, obwohl dieses Wort unterschiedliche Bedeutungen hat, je nachdem, wer es anwendet und wie.) Emily Blunt vermittelt uns einen Eindruck davon in ihrer Darstellung von Oppenheimers Frau Kitty , auch die Mutter seiner beiden Kinder. Es gibt keine einzige Szene, die diese komplexe und nicht besonders glückselige Ehe zum Leben erweckt; Erst spät im Film, als Oppenheimer behauptet, die beiden seien gemeinsam „durchs Feuer gegangen“, bekommt man ein Gefühl für die eiserne Bindung zwischen ihnen. Murphy spielt Oppenheimer nicht als den zerstreuten, genialen Ehemann; Vielmehr akzeptiert er, dass sich sein Leben auf zahlreichen, sich verändernden Ebenen entfalten muss, von denen jede unterschiedlich ist, sich aber gegenseitig beeinflusst. Man kann die Quantenmechanik nicht auf menschliches Verhalten anwenden.

Am wichtigsten ist, dass Nolan seine Sympathie für den Mann und Wissenschaftler Oppenheimer nicht verheimlicht oder herunterspielt. In diesem Sinne ist sein Film erfrischend ehrlich. Er versucht auch nicht, Oppenheimers Gewissenskrisen zu stark zu vereinfachen – sie waren alles andere als einfach, wie Nolan und Murphy in mehreren Szenen zeigen, die die Tatsache unterstreichen, dass der Zweite Weltkrieg eher früher als später enden musste, um das Leben sowohl der Amerikaner als auch der Amerikaner zu retten Japanische Truppen – die Verluste auf beiden Seiten stiegen Tag für Tag und Woche für Woche astronomisch an. Doch wie konnte jemand, der an der Herstellung dieser Bombe beteiligt war, seine Rolle nicht im Nachhinein in Frage stellen, insbesondere im Nachhinein? Murphy hat wie Oppenheimer einen Körper, der aussieht, als wäre er aus Streichhölzern gebaut, fast zu zerbrechlich, um das große Gehirn an der Spitze zu tragen. Und seine Haut hat eine papierartige, durchscheinende Qualität; Es gibt Momente, in denen man das Gefühl hat, man könnte fast sehen, wie seine Nervenenden darunter zittern. Das ist Schauspielerei für die große Leinwand. Und genau das kann ein großartiger Schauspieler erreichen, wenn ihm ein Filmemacher eine sehr große Geschichte präsentiert, die auf einer Leinwand abgespielt wird, die große Fantasiesprünge ermöglicht.

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